SETOUCHI MINKA

フィジカルにアタックしても、メンタルにアタックしても、山は人間を大いに内省的にしてくれる。そして、秀麗な姿で堂々とそびえる山々を前にして痛感するのだ。山がわれわれにとって生活の一部であり、われわれの肉体と精神が山に育てられてきたということを。登るもよし。歩くもよし。見るもよし。思うもよし。そこに山が、あるゆえに―。アラフィフ編集者が瀬戸内各県の最高峰に単独アタックし、身近すぎて見過ごしがちなふるさとの山の魅力を全身全霊で体感するこの企画。5th アタックは、東中国山地の主峰、中国・近畿両地方を代表する兵庫県の名山・氷ノ山。どっしりとした存在感のある風格を放つこの山は、すべての登山客を優しく受け入れ、何度も訪れたくなる魅力にあふれている。広大な稜線を吹き抜ける風に誘われて山頂に立った時、このまま全てがかなうような気がした。

＜取材・写真・文／鎌田 剛史＞

美しいブナの原生林ハイクと、大展望を誇る山頂までの稜線漫歩。

兵庫が生んだ孤高の登山家が愛した名峰へ。

山を愛する人ならその名を一度は聞いたことがあるであろう兵庫県出身の登山家・加藤文太郎が「兵庫槍」と呼び親しんだという氷ノ山。四季折々で違った顔を見せ、老若男女問わず毎年多くの登山客が訪れる人気の山だ。兵庫・鳥取両県側から多彩な登山コースが整備され、誰でも比較的登りやすいとされているものの、少なからず遭難事故も発生しており、厳しい山の一面も併せ持つという。そんな山にビギナーの自分がはたして無事に登れるのだろうかと不安を抱えながらも、登山口の木箱に登山届を差し込み、ひとつ深呼吸をして歩き始めた。

今回は兵庫県側の氷ノ山越コースを歩く。養父市の福定親水公園から氷ノ山越まで上がり、長い稜線を歩いて山頂へ至り、帰りは東尾根を下りる周回ルートだ。登山口からほどなくして布滝に着く。しばし鑑賞した後、待ち受けていたのは激しい登り。28曲がりと呼ばれるこの坂は、その名の通り28回もつづら折りを繰り返しながら登っていく。いきなりの厳しい山の洗礼に口元がゆがむ。歩いても歩いても急坂が延々と続いている。さまざまな樹種が絡み合う連樹の前でへたりこんでいると、後から登ってきた軽装の老紳士が、汗びっしょりで天を仰ぐ自分の前を涼しい顔で通り過ぎて行った。自分の歩き方が悪いのだろうかと歩幅や重心の位置を変えたりもしてみたが、どうにもつらい。ヨロヨロとなんとか急登を越え、地蔵堂のある広場へとたどり着いた。

絶景のご褒美を頂戴しに、まっすぐ延びる天空階段を登る。

地蔵堂からは起伏が少ない道。木々の間から山頂が見え始めると、最初の目標ピーク・氷ノ山越に到着した。この場所はかつて、お伊勢参りの人々が越えた峠だといい、天保年間に祭られた石仏が鎮座していた。ちなみに鳥取県側では氷ノ越と呼ばれているらしい。三角屋根が印象的な避難小屋から周囲の風景を眺めながら、歴史に思いをはせる。昔の人の健脚さに驚くとともに、いろんな思いを抱えて多くの人がここを通り過ぎて行ったのだろうと、甘い和菓子を頬張りつつ、しばしノスタルジックな気分に浸った。

山頂までは心地良い尾根歩き。氷ノ山越を発ってすぐにブナの原生林の中を歩くようになる。次第に視界が開けてくると、左手に鉢伏山が、前方に避難小屋のある山頂と、コシキ岩と呼ばれる巨大な岩の塊がはっきりと見えてくる。起伏の激しい岩稜地帯を何度か越えて、登山道の分岐点となる仙谷口へ。そこからコシキ岩を巻く形でトラバースし、つづら折りになった荒い石畳と丸太階段の道をひたすら進むと、チシマザサの薮の中を空に向かってまっすぐ延びる山頂への最後の階段が現れた。

丸太の道を一歩一歩進み、やがて視界が一気に開ける。まっすぐに延びる木の板で作られた階段の先には、山頂の避難小屋が見えている。一面に広がる笹原と青空が描くコントラストの美しさにここまでの疲れも吹き飛ぶ。雲が近い。

さっきまでの素晴らしい青空が、しばらく景色を眺めているうちにみるみる厚い雲に覆われ始めた。当然だが山の天気は変わりやすい。山頂まで延びる最後の階段を急ぐ。

汗をかき、歩き尽くしてこそ湧き上がる感動。全方位に広がる壮観な大パノラマに心を洗う。

階段を一気に上り切ると、待望の山頂広場にたどり着いた。氷ノ山越に建てられていたのと同じ三角屋根の避難小屋、そのそばには一等三角点や、須賀ノ山神官の小さなほこらなどがあった。それにしても360度の大パノラマは圧巻の一言に尽きる。登り始めた福定の集落付近があんなにも小さく見える。氷ノ山から鉢伏山山頂まで延びる草原の尾根道も美しい。鳥取県側の景色に目を凝らせば、中国山地の向こうにうっすら日本海が見えている。

とっておきの展望を心行くまで楽しんだ後はお待ちかねの腹ごしらえだ。シンプルなおむすびなのに「ンンン～！」と目を閉じてうなってしまうほどの美味さといったら。どらやきのアンコの甘さも疲れた体に染み渡る。至福の極みとはまさにこのことだ。山頂に30分ほど滞在した後、下山の途につくことにする。兵庫のてっぺんから見下ろす壮観な景色に後ろ髪を引かれながら、東尾根コースに向かう道へと入っていった。

山頂から見下ろした鉢伏山。朝に行った鉢伏高原があんなに小さく見える。尾根沿いに延びる道は歩くと気持ちよさそうだ。

「家に着くまでが登山です」。その言葉の重みをあらためて思い知る。

山頂を下り始めて200ｍほど進むと、古生沼が現れる。ここは幅が約30m、長さ約60ｍの湿原で、ヤチスゲ、エゾリンドウ、ツマトリソウ、アカモノなどの氷河期の植物が生き残っているという。

さらに下っていくとアシウスギなどの群生林の中を歩くようになる。神大ヒュッテを過ぎてからも薄暗い森の道が延々と続く。ドウダンツツジの群生地を抜け、途中の道理の木に夫婦円満の願掛けをしたりしながら、ようやく東尾根の避難小屋まで下りてきた。ここから後は東尾根登山口への長い階段を下り、舗装道路を歩いて福定親水公園まで戻るだけだ。

山頂から東尾根コースを下ってすぐのところにある「古生沼の高地湿原植物群落湿地」には、バイケイソウやエゾリンドウ、マイヅルソウなど、氷河時代の生き残りともいえる貴重な湿生植物が繁殖している。兵庫県指定天然記念物。

ようやくフィニッシュが見え、一息つこうとベンチに腰掛けた時、背後の笹原からガサガサという音とともに「グルル…」という動物のうめき声らしきものが聞こえた。まさかクマ!?飛び上がって足下のリュックサックを両手でつかみ、上下に大きく振って鈴を鳴らした後、一目散に階段を駆け下りた。登山口の門をくぐり抜けた瞬間、疲労と安堵でワナワナと膝から崩れ落ちた。

ただの空耳だったのだろうか。いずれにせよ、人生で初めて味わった得体のしれないあの恐怖と緊迫感が、氷ノ山登山の記憶に深く刻まれたのはいうまでもない。

氷ノ山登頂の足あと。

登頂日：2021/6/23　登山ルート：福定親水公園→布滝→地蔵堂→弘法の水→氷ノ山越→氷ノ山山頂→神大ヒュッテ→一の谷休憩所→東尾根避難小屋→東尾根登山口→福定親水公園　活動時間：約5時間40分（休憩など含む）

＜1st アタック＞ 香川県最高峰「竜王山」への登頂リポートはこちら

瀬戸内の名山に登る。 ～香川県「竜王山」～

＜2nd アタック＞ 山口県最高峰「寂地山」への登頂リポートはこちら

瀬戸内の名山に登る。 ～山口県「寂地山」～

＜3rd アタック＞ 岡山県最高峰「後山」への登頂リポートはこちら

瀬戸内の名山に登る。 ～岡山県「後山」～

＜4th アタック＞ 広島県最高峰「恐羅漢山」への登頂リポートはこちら

瀬戸内の名山に登る。 ～広島県「恐羅漢山＆旧羅漢山」～

＜ファイナル・アタック＞ 西日本最高峰・愛媛県「石鎚山」にある飛瀑「御来光の滝」への登頂リポートはこちら

瀬戸内の名山に登る。 ～愛媛県「石鎚山・御来光の滝」～

アラフィフ編集者が瀬戸内各県の最高峰6座へ、
ロックンロールの名曲の調べと共にアタックした記事「Rock n’ roll 瀬戸内の名山」は
ぜひ「SETOUCHI MINKA LIVING with NATURE 瀬戸内の自然と暮らす。」でじっくりと。

瀬戸内の名山へ挑む模様の動画を「SETOUCHI MINKA」のInstagramで発信中！