「百名山」「百名勝」「百名瀑」…日本全国に多彩なジャンルの百傑が存在する中、「日本百名道」「日本の道100選」といった道のベスト100も存在することをご存じだろうか。瀬戸内の各県にも「名道」の称号にふさわしい珠玉の道が数多く走っている。山口県にも一度は訪れてみたい美しい名道がいくつも存在。今回は、緑深き山々や眼下に広がる雄大な景色を堪能しながらドライブを楽しめる山口県の美しい山岳ルート3路線を走ってみた。
＜取材・写真・文／鎌田 剛史＞
目次
①秋吉台カルストロード（山口県道242号 秋吉台公園線）
日本最大のカルスト台地である山口県美祢市の秋吉台を南北に縦断する全長約13kmの高原道路。広大な草原に、露出した石灰岩が羊の群れのように点在する異世界感抜群の風景の中を駆け抜けるドライブルートだ。
日本最大のカルスト台地を南北に貫く絶景ルート。
フワリと落とした糸のようにしなやかな曲線を描き、広大な台地を縫うように延びる道は走りやすく、雄大に広がる台地の中へ道が吸い込まれていくような風景は圧巻。まるで緑の海の中でハンドルを握っているような感覚で、車窓を全開にして走れば気分爽快だ。
「長者ヶ森駐車場」に車を停めて、雄大な秋吉台の草原を散策。
途中にある「長者ヶ森駐車場」に車を停め、大草原を歩いて散策するのもオススメ。せっかくならば、秋吉台の地下にある国内屈指の規模を誇る鍾乳洞の「秋芳洞」にも併せて立ち寄りたい。
秋吉台カルストロード（山口県道242号 秋吉台公園線）
【アクセス】中国道美祢ICから国道435号、一般道、県道242号経由で約15km
【所在地】山口県美祢市美東町～秋芳町 24時間通行可能 通行無料
【問い合わせ】0837-62-0305（秋吉台観光交流センター） https://karusuto.com/spot/akiyoshidai
②太華山ドライブウェイ（周南市道 太華山登山道線・太華山下山道線）
山口県周南市の東端、瀬戸内海に突き出た大島半島にある標高362mの太華山山頂へと続く約7kmのドライブウエー。それほどメジャーなドライブルートではないが、山頂は山口県内屈指の夜景スポットであり、夜になるとロマンチックな夜景を見ようとカップルたちが訪れている。終始細い道が続くが、登山道と下山道が分かれており、一方通行なので対向車とすれ違うことはない。
山頂へ向かってひたすら上るドライブコースの穴場。
くねくねと曲がった細い道のほとんどは木々がうっそうと茂る山道だが、所々に展望が開ける場所があり、コンビナート群や瀬戸内海の景色を楽しめる。ただしルートのほとんどは道幅が細く、道の途中で停車すると後続の車両が通行できない場合もあるので、十分な広さがある場所に車を停めよう。
山頂から見下ろすコンビナートの風景が圧巻。夜には幻想的な夜景を独り占め。
山頂駐車場からしばらく階段を上ると展望広場があり、東に笠戸湾と笠戸島、西に徳山湾と大津島などを望む360度の大パノラマを楽しめる。特にここは国内屈指の夜景スポットとしても知られ、トワイライトタイムには、周南コンビナートや市街地が彩り豊かに煌めく美しい光景を独り占めできる。頂上付近には展望台のほか、江戸時代に徳山藩主が建立した「大島不動尊」や、与謝野鉄幹の歌碑がある。
太華山について詳しくはこちら
太華山ドライブウェイ（周南市道 太華山登山道線・太華山下山道線）
【アクセス】山陽道徳山東ICから国道2号、県道366号経由で約10km
【所在地】山口県周南市栗屋 24時間通行可能 通行無料
【問い合わせ】0834-33-8424（周南観光コンベンション協会） https://kanko-shunan.com
③千防山・大峯山 コバルトライン（光市市道）
「コバルトライン」といえば宮城県のドライブルートとして全国で有名だが、実は山口県にも「コバルトライン」と名付けられた道が存在している。ひとつは県北部の日本海沿いに延びる国道191号のうち、「北長門コバルトライン」と呼ばれる萩市から島根県益田市までの区間、そして県南部の光市にある千防山と大峯山を結ぶ「千防山・大峯山 コバルトライン」の2本だ。 「千防山・大峯山 コバルトライン」 は、全長約15kmの林道で、瀬戸内海に沿って豊かな自然に包まれた高台を走っている。
コバルトブルーに輝く瀬戸内海の景色を一望。
「冠山総合公園」を起点に、「四季の森」「野鳥の森」など途中に7つの森があり、それぞれ散策路が整備されているので森林浴ハイキングも満喫できる。駐車場がある「萩の平展望台」や「コバルト台地」からはコバルトブルーに輝く海を一望。周防橋立とも呼ばれる「象鼻ケ岬」、日本の白砂青松百選にも選ばれた「室積海岸」も見渡せる。
ワイルド＆タフなドライブが味わえるマウンテン・ロード。
ルートの大半はうっそうとした木々に囲まれた山道で、「コバルトライン」という名の割には海の眺望がほとんど開けていない。また、道の真ん中に落石があったり、ガードレールがなかったり、路肩が崩れている箇所も所々にある。さらに対向車との離合が困難な場所も老いので、ゆっくり慎重に走ろう。やがて「梶取岬」にほど近い国道188号に突き当たる。
千防山・大峯山 コバルトライン（光市市道）
【アクセス】山陽道熊毛ICから県道8号・23号・68号・22号経由で約15km
【所在地】山口県光市光井山口県光市光井～室積 24時間通行可能 通行無料
【問い合わせ】0833-72-1400（光市観光協会） https://www.hikari-kanko.org
山口県のおすすめシーサイド・ドライブルートはこちら
登ってみたい！山口の名山ガイドはこちら
瀬戸内の自然・文化・歴史・家づくりなど、地元情報が満載！
瀬戸内の新しいカルチャー＆ハウジングマガジン！！
「SETOUCHI MINKA LIVING with NATURE 瀬戸内の自然と暮らす。」をチェック！
「SETOUCHI MINKA」の取材風景や本誌未掲載写真、メーキング動画などをInstagramで公開中！
